從樹皮到軟木塞
1．生產(chǎn)一個(gè)軟木塞，一般需要6個(gè)月到1年的時(shí)間，從剝樹皮開始。在世界最大的軟木生產(chǎn)國(guó)——葡萄牙，收獲季節(jié)從5月開始，到6月結(jié)束。收獲的時(shí)候，工人非常小心地剝下栓皮櫟（一種櫟木類落葉喬木，樹皮中輕軟且富有彈性的“木栓層”特別發(fā)達(dá)）的木栓層，不能太深，否則大樹將因無(wú)法抵御寄生蟲而枯死。每次收獲之后，要等9年才能在同一株栓皮櫟身上剝?nèi)∧舅▽?。一株健康栓皮櫟的壽命?00年，最多只能剝?nèi)?8次。

2．剝?nèi)∠聛?lái)的木栓層放在露天存放。夏天的好太陽(yáng)可以曬干木栓層里的水分；秋天連綿的雨水又把木栓層所含的丹寧清洗干凈。在行話里，這段日子叫做軟木的“穩(wěn)定期”，長(zhǎng)達(dá)半年，再長(zhǎng)就有發(fā)霉的危險(xiǎn)。

3．干燥后的軟木板就可以切割成軟木塞了。切割也是一門藝術(shù)，富有經(jīng)驗(yàn)的工人只須看一眼，就可以判斷一塊板材質(zhì)地的優(yōu)劣。切割下來(lái)的碎屑絕對(duì)不能浪費(fèi)，它們被收集起來(lái)，是加工聚合軟木塞的好材料。

紅酒瓶塞按材質(zhì)分類如下：
1、天然塞：這是軟木塞中的貴族，是質(zhì)量最高的軟木塞，是由一塊或幾塊天然軟木加工而成的瓶塞，主要用于不含氣的葡萄酒和儲(chǔ)藏期較長(zhǎng)的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒儲(chǔ)藏幾十年沒有問題，百年以上的紀(jì)錄不足為奇。
2、填充塞：這是在軟木塞家族中身份較低的一種，它和天然賽出身相同，卻因?yàn)橘|(zhì)量相對(duì)較差，其表面的孔洞中的雜質(zhì)會(huì)對(duì)酒的質(zhì)量有所影響，用軟木粉末和粘合劑的混合物在軟木塞的表面涂抹均勻，填充軟木塞的缺陷和呼吸孔。這種瓶塞通常用于保存較低品質(zhì)的葡萄酒。
3、聚合塞：它是用軟木顆粒和粘合劑粘合而成的軟木塞。根據(jù)加工工藝的不同又可以分為板材聚合塞和棒材聚合塞。
4、板材聚合塞：是由軟木顆粒壓制成板后加工而成，物理特性比較接近天然塞，含膠量低，是一種較好的瓶塞，但這種瓶塞生產(chǎn)成本比較高，在發(fā)達(dá)國(guó)家使用比較多。
5、棒材聚合塞：是將軟木顆粒壓制成棒后加工而成，這種瓶塞含膠量高，質(zhì)量不如板材聚合塞，不過生產(chǎn)成本較低，在發(fā)展中國(guó)家使用比較普遍。
6、合成塞：是用一種特殊工藝制作的復(fù)合軟木塞，軟木顆粒的含量大于51%，其性能和用途都和聚合塞相似。
7、貼片軟木塞：用聚合塞或合成塞做體，在聚合塞或合成塞一端或兩端粘貼1片或2片天然軟木圓片，通常有0+1塞、1+1塞、2+2塞等，其接觸酒的部分為天然材質(zhì)，這種瓶塞既具有天然塞的特質(zhì)，又優(yōu)于聚合塞或合成塞的密封性能。因其檔次比聚合塞合成塞高，成本又比天然塞低，所以是較好的瓶塞選擇，它和天然塞一樣可以用于較高品質(zhì)的葡萄酒密封。
8、起泡瓶塞： 不接觸酒的部分用4mm-8mm的軟木顆粒聚合加工，接觸酒的部分用單片厚度不低于6mm的兩片天然軟木貼片加工。其密封效果較好，主要用于起泡酒、半起泡酒和含氣葡萄酒的密封。
9、加頂塞：又叫丁字塞，是一種頂大體小的軟木塞，體可為圓柱形或圓椎形，可用天然軟木或聚合軟木加工而成，頂?shù)牟牧峡梢詾槟绢^、塑料、陶瓷或金屬等，這種軟木塞多用于白蘭地酒的密封，我國(guó)有些地方也用它來(lái)密封黃酒（老酒）和白酒。

4．軟木塞成品還要消毒、遴選，揀出表面有細(xì)棱或裂縫等瑕疵的產(chǎn)品。高質(zhì)量的軟木塞，表面必須光滑，細(xì)孔小而少